Med Jesús på job i en stank af lak og en mur af maskinstøj
Uden for fabriksporten står en ung mand med sin ene finger bundet interimistisk ind i gazebind. Blodet er trængt igennem gazen og viser sig som røde gennemsivninger dér, hvor neglen er blevet revet af i en af snedkerværkstedets maskiner.
Scenen udspiller sig, da jeg denne lørdag eftermiddag kommer for at møde Jesús – en anden ung mand, som arbejder på samme snedkerværksted. Arbejdsulykken har forsinket alle ansatte, og da Jesús endelig dukker op, spørger jeg til ulykken og arbejdsmiljøet inde på værkstedet.
”Vi mangler over en bred kam sikkerhedsudstyr. Kun én gang om måneden får vi udleveret en ny papirmaske, og kun de, der arbejder ved de store save, kan få udleveret sikkerhedsbriller,” fortæller Jesús.
Jeg kan ikke lade være med at tænke på, at Jesús og kollegerne med arbejdsgiverens månedlige tildeling af papirmasker i realiteten er med til at forværre deres eget arbejdsmiljø yderligere. De heftige opløsningsmidler binder sig nemlig til papirmaskerne og er med til at koncentrere de farlige kemiske forbindelser, som arbejderne indånder. Papirmaskerne er et godt eksempel på, at både arbejdstager, arbejdsgiver og myndigheder mangler selv basal viden om arbejdsmiljøet.
Fagligt aktiv i det skjulte
Jesús er aktiv i ungdomsnetværket i det faglige uddannelsescenter FMLL, Ulandssekretariatets samarbejdspartner i Guatemala. Fire dage forud for interviewet med ham, var jeg på besøg på snedkerværkstedet under dække – den eneste måde, jeg kunne få mulighed for at danne mig et indtryk af forholdene på arbejdspladsen.
Besøget blev arrangeret af Alexander fra den lokale byggefagforening. Han kontaktede ejeren af snedkerværkstedet med ønsket om, at vi gerne ville besøge en arbejdsplads, som beskæftiger unge. Alexanders diplomatiske og velsmurte stemmebånd fik os ind på arbejdspladsen.
Under besøget måtte vi under ingen omstændigheder kontakte Jesús. Hans arbejdsgiver måtte ikke få nys om, at vi kendte ham i forvejen, og endnu mindre, at han er medlem af en fagforening.
At være fagligt aktiv er nemlig ensbetydende med at sætte livet på spil. Guatemala er et af de lande i verden, hvor omfanget af trusler, vold og mord på fagligt aktive er størst.
En os af lim og lak
Jesús arbejder 50 timer om ugen på snedkerværkstedet, hvoraf de 10 er overarbejdstimer. Lønnen er under 500 danske kroner hver 14. dag. Selv om han har arbejdet på værkstedet i seks måneder har Jesús kun en mundtlig ansættelsesaftale.
Den korte rundvisning var nok til at bemærke flere maskiner uden nogen form for afskærmning og en stikkende lugt af lim og møbellak. På mit efterfølgende spørgsmål om, hvad der generer Jesús allermest, svarede han:
”Vi behandler møblerne med noget, de kalder Italian Furnish, som vi har stående i store dunke inde på værkstedet. Hver gang jeg arbejder med det, brænder det i mine øjne.”
Og han fortsatte:
”Jeg har besluttet mig for at kvitte det her job og i stedet begynde at arbejde sammen med min far igen. Han håndvæver stof derhjemme.”
Allerhelst vil Jesús gerne uddanne sig til lærer, og derfor tager han aftenskolekurser for at dygtiggøre sig.