Høringer om arbejdsforhold er en øjenåbner
Nana Safo er en glad mand. Han er formand for Ghana Youth Porters, en faglig sammenslutning for bærere – folk, der lever af at slæbe varer for andre – i den uformelle økonomi. Han er også en af de repræsentanter, der har haft mulighed for at mødes med arbejdsgivere og fagbevægelse og fortælle om de løn- og arbejdsforhold, hans medlemmer har.
Ghana Youth Porters er bare en blandt flere faggrupper, der har fået taletid på høringerne i det nye samarbejde mellem den nationale arbejdsgiverorganisation Ghana Employers Association og den faglige hovedorganisation Ghana TUC, der er Ulandssekretariatets samarbejdspartner. Blandt andet lærere og gadehandlere har også været inviteret til høring.
”Samarbejdet er helt nyt, men det har virkelig båret frugt,” siger Mary Torbge fra Ghana TUC.
Hun har været med til at arrangere høringerne, der både skal kortlægge arbejdsforholdene, skabe forståelse for dem og ikke mindst hjælpe til at udbrede kendskabet til arbejdstagerrettigheder blandt ghanesiske arbejdere. Og Mary Torbge har kun positivt at sige om det nye initiativ.
”Før i tiden forstod ingen af parterne rigtig hinanden, og samarbejdet var ukonstruktivt. Nu, hvor arbejdsgiverne hører konkrete historier fra arbejdstagerne, får de øjnene op for, hvordan situationen er, og hvor horrible arbejdsforholdene kan være. De får et meget mere nuanceret billede. Og jeg må sige, at vi også i fagbevægelsen lærer at se tingene fra deres side.”
Ingen social sikring
Bærerne lever af at slæbe varer for folk på markedet eller laste og losse lastbiler. Kvinderne bærer på hovedet, mens mændene typisk har en trækvogn. Ofte bærer de gods, der er langt tungere end dem selv. Arbejdet er fysisk hårdt og medfører mange smerter og nedslidte kroppe.
Og ligesom størstedelen af ghaneserne arbejder bærerne i den uformelle økonomi og er dermed ikke anerkendt af myndighederne. De er derfor ikke beskyttet af lovgivningen, og en stor del af arbejdsstyrken arbejder under farlige forhold og uden social sikring, fortæller Nana Safo fra Ghana Youth Porters.
”Vi prøver at overtale vores medlemmer til at tilmelde sig den nationale sundhedssikring. Men det er svært, for folk har ikke penge til det. Vi hjælper hinanden i vores sammenslutning, men hvis du hverken er medlem af en sammenslutning er med i sundhedssikringen, er du på den, hvis du bliver syg,” siger han.
Arbejdet som bærer er så fysisk hårdt, at mange dagligt skyller store mængder smertestillende medicin ned med alkohol for at fremskynde virkningen, fortæller Nana Safo. De fleste bliver hurtigt fysisk nedslidt, men ingen af medlemmerne indbetaler på nuværende tidspunkt penge til en pensionsordning.
Organisering giver sikkerhed
Ghana Youth Porters har i dag 300 medlemmer og blev i december 2011 optaget i Ghana TUC. Gruppen mødes hver uge, og et af de hyppigt diskuterede emner er udfordringen med at få bærerne organiseret. Som bærer er man udelukkende afhængig af sin egen kropsstyrke, og mange ser ingen grund til at bruge deres hårdt tjente penge på en sammenslutning.
Men for Nana Safo og de øvrige medlemmer giver medlemskabet god mening. For eksempel er der ingen faste priser på bærernes service, men Ghana Youth Porters prøver at fastsætte og overholde et vist prisleje på ’deres’ marked. Det betyder blandt andet, at de står sammen over for de udefrakommende bærere, der prøver at presse prisen ned.
Ghana Youth Porters har også udviklet et regelsæt for god opførsel, og medlemmerne hjælper hinanden, hvis de bliver chikaneret af de lokale myndigheder. Men, som Nana Safo konstaterer:
”Vi har brug for støtte til at lære vores rettigheder at kende og til at forsvare dem.”
Det er dér, Ghana TUC kommer ind i billedet.
Ny viden og større forståelse
Bærerne er glade for endelig at blive hørt, og deres grelle arbejdsforhold kommer bag på arbejdsgiverforeningen. Men også TUC er overrasket over forholdene og over bærernes ringe kendskab til deres rettigheder.
Parterne er enige om, at større kendskab og forståelse for de forskellige faggrupper er vejen til et bedre arbejdsmarked.
”Det er en effektiv måde at arbejde mod et mere bæredygtigt arbejdsmarked. Samarbejdet er nødvendigt, hvis der skal skabes langsigtede og holdbare løsninger,” siger Mary Torbge.