Arbejderne fik styr på sikkerheden
Slangebid, hudsygdomme og ulykker var indtil for nylig dagligdag for arbejderne i Ugandas store teplantager. Her har det nemlig været helt almindeligt at gå på arbejde uden nogen form for beskyttelsesudstyr.
Udstyret var til rådighed for de ansatte – det er arbejdsgiverne lovgivningsmæssigt forpligtede til. Men arbejderne havde ingen anelse om, hvordan – eller hvorfor – de skulle bruge udstyret.
Den uvidenhed fik mange arbejdere til at supplere deres dagløn ved simpelthen at sælge beskyttelsesudstyret i stedet for at bruge det.
Men den praksis er der gjort op med efter en række kurser, som er sat i værk af Ulandssekretariatets samarbejdspartner i Uganda, National Organisation of Trade Unions (NOTU).
Langt færre syge
“Tidligere arbejde folk helt uden beskyttelse, og det medførte en lang række arbejdsulykker,” fortæller Baligasima Yazidi.
Han er leder af NOTU’s program for anstændigt arbejde, og det er ham, der har organiseret uddannelsen på teplantagerne.
“Med hjælp fra Ulandssekretariatet har vi trænet udvalgte regionale folk til at stå for uddannelsen i flere forskellige teplantager i den vestlige del af landet. Her er arbejderne blevet uddannet i brugen af sikkerhedsudstyr,” siger Baligasima Yazidi.
Fagbevægelsen arbejder for at få plantageejerne til at bruge færre og mindst muligt belastende sprøjtemidler. Men når de bliver brugt, skal arbejderne også vide, hvad de er udsat for, så de kan beskytte sig mod dem. Den uddannelse har de altså nu fået.
”Det sikrer dem mod de alvorlige hudsygdomme, der tidligere var almindelige efter kontakt med kemikalierne,” siger Baligasima Yazidi.
I dag er arbejderne klar over betydningen af at bruge de hjelme, handsker, masker som beskyttelse mod at indånde de giftige sprøjtemidler, som blandt andet gav de voldsomme hosteanfald, der tidligere var almindelige. Og de er klar over betydningen af at bruge de waders-lignende overalls med støvler, som beskytter mod slangebid.
Ifølge Baligasima Yazidi har man konstateret en væsentlig nedgang i antallet af syge arbejdere, siden kurserne blev afholdt.
Rettigheder og forhandlinger
I alt er 119 arbejdere på 10 forskellige teplantager i det vestlige Uganda blevet trænet. Hovedparten arbejder på den store Kiko Tea Estate.
Ud over sikkerhedsundervisning har NOTU stået for en intensiv undervisning af tillidsfolk og arbejdere omkring blandt andet arbejderes rettigheder, anstændigt arbejde og kollektive forhandlinger.
Undervisningen har betydet, at forholdet mellem tillidsfolk og arbejdsgivere er blevet forbedret, og det har ført til højere kvalitet og produktivitet og dermed højere akkordløn. Tillidsfolkene er også blevet bedre til at håndtere utilfredshed blandt folkene i marken, hvilket har fået flere arbejdere i tesektoren til at melde sig ind i fagforeningen.