Med fagforeningen til kamp mod AIDS
Fire gange er han blevet testet for at være smittet med HIV/AIDS. Hver gang med et godt resultat – til lige så stor glæde for hans kone og to børn derhjemme.
38-årige Fred er langturschauffør. Ligesom hans far og brødre. Og selv om det er et hårdt liv på landevejene i det centrale Afrika, så elsker Fred at sidde i førerhuset i sin lastbil med fire, otte, eller 14 dages transportliv foran sig. For når man bor i Rwanda, et land med over 1.000 km. til den nærmeste havneby, Mombassa i Kenya, så er der travlt på landevejene.
Stort set alle importerede varer kommer til hovedstaden Kigali i containere på lastbiler, og tusinder af chauffører og chaufførmedhjælpere i fagforeningen ACPLRWA sørger for leverancerne.
Og hvad får en langturschauffør mon tiden til at gå med hen under aften, når det buldrende mørke har lukket sig om den afrikanske nat? Han går på bar, og dér finder han sig ofte en soveveninde for natten. Ligesom alle de andre.
Lastbilchaufførerne og deres kvinder har således været grænseoverskridende smittekilder til HIV og AIDS. Det fik chaufførernes fagforening til at kaste sig ind i kampen mod den dødelige sygdom, fortæller Theodore Murenzi, der er generalsekretær i fagforeningen.
Og antallet af AIDS-tilfælde blandt chauffører er da også faldet betragteligt de seneste år.
“Vores tiltag anses her i Rwanda for at være særdeles vigtige i den overordnede kamp mod HIV og AIDS,” siger Theodore Murenzi, mens hans firehjulstrækker skrumpler op ad den smalle, røde jordvej i hovedstaden Kigalis sydvestlige udkant.
Elsk livet- brug kondom
Her, midt i landsbyen Marembo, der er skudt op ovenfor byens enorme trucker-parkeringsplads, ligger fagforeningens stolthed og hjørnestenen i organisationens kamp mod AIDS. Med store bogstaver er der malet SAFE STOP på det markante gule hus, som klart skiller sig ud fra de faldefærdige nabohuse, hvor håndmalede skilte byder indenfor i etablissementer som VIP Corner, 50 Cent Bar og Star Bar.
Fagforeningshuset er en slags helle, ikke alene for chaufførerne, men også for det omkringliggende samfund. Her mødes gadebørn og chaufførassistenter til et slag billard på terrassen. Og kvinderne, der om dagen er gadehandlere og servitricer, kommer ind og slår sig ned i de hvide plaststole sammen med deres børn for at se lidt fjernsyn.
Det er også her, mange af dem er blevet testet for HIV – indtil den amerikanske USAID som samarbejdspartner stoppede projektet for et par år siden. Og det er her, alle, der har lyst, stadig kan få undervisning i hvordan man beskytter sig mod den seksuelt overførte og dødelige sygdom.
Alle i området kender til slagordene i det gule hus: Kunda Ubuzima – Elsk livet. Irinde Sida – Beskyt dig mod AIDS. Ukoresha Agakingrizo – Brug kondom.
Det samme gør de i grænsebyerne til Tanzania, Burundi og DR Congo, hvor fagforeningen også driver Safe Stop huse.