Burundis regering undergraver lærernes frie organisation
”Hvis ikke du melder dig ind i den statslige fagforening, bliver du fyret.” Så kontant er budskabet til lærerne i Burundi. Regeringen lægger hårdt pres på lærerne og gør sit bedste for at kvæle den uafhængige lærerorganisation STEB, der er støttet af Danmarks Lærerforening og Ulandssekretariatet.
Regeringen har etableret to nye fagforeninger og bruger hårdhændede metoder for at tvinge lærerne til at melde sig ud af deres uafhængige organisationer og ind i de regeringsvenlige fagforeninger, fortæller formand for STEB Eulalie Nibizi:
”Lærerne bliver forfulgt og er bange for deres liv. Regeringen truer dem til at skifte, hvis de vil beholde deres arbejde, ligesom de indirekte truer dem på livet. STEB har lige nu meget svært ved at skabe dialog med regeringen og undervisningsministeriet. Lærerne kender heller ikke til deres faglige rettigheder, og lige nu er det vores største problem.”
Generelt betragter regeringen organisering som en trussel, og STEB er en af de stærkeste faglige organisationer i Burundi med kontorer over hele landet. Derfor er det særligt interessant for regeringen at få sat lærerne ud af spil.
Formand Eulalie Nibizi er selv blevet truet på livet, og sekretariatslederen i STEB får ikke længere udbetalt løn fra den skole, hvor han underviser. Truslerne er med til at gøre livet surt for lærerne og i særdeleshed for de fagligt aktive.
Et skridt tilbage til selvforsvar
Danmarks Lærerforening har de seneste tre år samarbejdet med STEB om at få et tillidsmandssystem op at stå. Et system, der er blevet indført med stor succes i Burundis nabolande.
Lærernes konflikt med regeringen betyder imidlertid, at man lige nu har valgt at fokusere indsatsen på at hjælpe medlemmerne med deres rettigheder, fortæller Flemming Sørensen fra Danmarks Lærerforening:
”Vi er gået et skridt tilbage til at arbejde med selvforsvar i stedet. Som situationen er lige nu, er der mere brug for at fortælle medlemmerne, hvordan de kan indberette overtrædelser af deres menneskerettigheder, og hvordan de skal forholde sig.”
STEB har foreløbigt mistet 5.000 medlemmer til de nye statslige fagforeninger og har i dag omkring 10.000 medlemmer.
Pres fra nabolandene
Lærerorganisationerne i nabolandene vil i oktober besøge undervisningsministeren i Burundi og udtrykke deres bekymring over situationen. Et sådant besøg vil ikke forandre noget over natten, men støtten kan på sigt være med til at bløde op, vurderer Flemming Sørensen.
”På den lange bane vil vedholdenhed fra STEB og støtte fra lærerorganisationerne i de omkringliggende lande være med til at ændre situationen. Hvis man kan få overbevist den østafrikanske union EAC om, at situationen ikke kun er et anliggende for Burundi, kan der ske en forandring.”