Uformel økonomi eksploderer
Flere desperate gadesælgere. Flere tomatdyrkere med hver deres frimærke. Flere taxachauffører i udtjente bilvrag. Alle sammen uden for myndighedernes rækkevidde. Den uformelle økonomi i Vestafrika er i eksplosiv vækst. Og det truer med at fastlåse fattigdommen og underminere befolkningens allerede spinkle sociale sikkerhedsnet.
Den uformelle økonomi omfatter nu 80-90 pct. af arbejdsstyrken i lande som Sierra Leone, Ghana, Benin, Niger og Togo. Og den hurtige befolkningstilvækst i landene får den uformelle sektor til at vokse eksplosivt.
For eksempel i Ghana, som Danmark har et særligt forhold til, kommer der hvert eneste år 250.000 nye unge ud på arbejdsmarkedet. Kun en marginal andel på to pct. af disse unge finder et job i den formelle økonomi – dvs. enten i den private eller offentlige sektor – hvor arbejdsgiveren er registreret og underlagt en vis kontrol. Derfor er det også kun et mindretal af de unge, der betaler skat og bidrager til samfundets fælleskasse.
År for år vokser den uformelle økonomi hurtigere end den formelle, og det er ikke mindst et problem i det lys, at langt de fleste af samfundets spilleregler – fx mindstelønnen, arbejdsmiljøreglerne, de sociale systemer osv. – er skabt til den formelle del af arbejdsmarkedet. Reelt er hverken regeringen eller det internationale samfund derfor i stand til at regulere de arbejds- og levevilkår, som langt størstedelen af arbejdsstyrken har. Og den hastige forværring med væksten i den uformelle økonomi går igen i hele den meget fattige vestafrikanske region.
