Zambias myndigheder chikanerer sælgere på markederne
Der er ikke mange markedssælgere i Zambias største indendørs markedshal, New Soweto Market, i hovedstaden Lusaka. Flere end halvdelen af de 1.600 stadepladser står tomme, rapporterer den britiske avis The Guardian fra Lusaka.
Af samme grund er der heller ikke mange kunder i hallen, selv om de ordnede forhold inden døre tilbyder både skygge og ikke mindst rimelige toiletforhold.
Men træder man udenfor på gaden under den brændende sol, møder man til gengæld et leben af uorganiserede gadesælgere, der falbyder alt fra t-shirts, yams og tørrede fisk til stegepander og plasticbokse. Og det til trods for, at det ved lov er forbudt at sælge varer på gaden.
En af grundene til denne omvendte verden skal findes i myndighederne chikane mod sælgerne på markederne. Siden præsidentskiftet ved valget i 2011 har markedssælgernes organisationer været forbudt, og gentagne forsøg på at få registreret en ny organisation er indtil videre løbet ud i sandet.
Samtidig har landets politiske ledelse med præsident Michael Sata i spidsen reelt accepteret gadehandlen ved at vende det blinde øje til de ulovlige gadesælgere.
Støttede den tidligere præsident
At de lovlige markedssælgere er på vej til at blive fortrængt af de ulovlige gadehandlere bunder i politiske modsætninger.
Den nuværende præsident Michael Sata og hans parti Patriotic Front regner nemlig gadesælgerne blandt deres støtter. Og samtidig beskylder Sata og hans parti markedssælgernes organisationer for aktivt at have støttet den tidligere præsident – og altså Michael Sata rival – Rupiah Banda fra Movement for Multiparty Democracy under valgkampen om præsidentposten.
Og det er netop grunden til, at Michael Sata som nyslået præsident i 2011 udstedte et forbud mod markedssælgernes to organisationer ZATMA og ZANAMA.
Afviser ny organisation
Begge organisationer var medlem af den faglige paraplyorganisation, Ulandssekretariatets samarbejdspartner AZIEA. I september sidste år søgte AZIEA om en registrering af en ny organisation for markedssælgerne. Men endnu er der intet sket, oplyser AZIEA’s generalsekretær, Lameck Kashiwa, til Ulandssekretariatets regionalkontor i Mozambique.
”Regeringen har simpelthen afvist at udstede det nødvendige certifikat,” siger Lameck Kashiwa.
Regeringen mener nemlig, at der er for mange gengangere fra de gamle organisationer i den nye. Gengangere, som regeringen altså beskyldte for at støtte den tidligere præsident.
Kortsigtet strategi
En stor del af den økonomiske aktivitet i afrikanske byer foregår på markederne og på gaderne, og en stor del af arbejderne opererer i den uformelle – eller sorte – økonomi uden at betale skat eller have adgang til sociale goder. Det gælder også i Lusaka.
For de mange sælgere er organisering en nødvendighed, hvis de skal gøre sig håb om at få adgang til eksempelvis uddannelse og sundhedsforsikring.
Og organiseringen er også i den zambiske regerings interesse, mener Ulandssekretariatets Afrika-konsulent Jørgen Assens. Organisering gør det nemlig muligt for sælgere i den uformelle økonomi at blive mere ’formelle’ og dermed bidrage til samfundet ved at betale skat.
”Derfor er det utroligt kortsigtet af regeringen i Zambia, at de forbyder sælgernes faglige organisationer,” siger han.
Lige nu ser paraplyorganisationen AZIEA ikke anden mulighed end at opfordre markedssælgerne til at føje regeringens krav og udskifte ledelsen.